中野駅は、中央線・総武線と東京メトロ東西線の３路線が乗り入れる、都内でも交通の便が良い街です。都心へのアクセスも優れており、特に通勤・通学に便利なエリアとして人気があります。
この駅名は、地理的に武蔵野のほぼ中央に位置することから「中野」と名付けられたとされています。そのままの名前ですが、そのシンプルさがまた魅力的ですね。
中野駅周辺は、北口と南口でそれぞれ異なる雰囲気を持っており、街の多様性が感じられます。
北口には、中野のランドマークとして知られる「中野ブロードウェイ」があります。かつて「東洋一のショッピングセンター」と称されたこの施設は、現在ではアニメやサブカルチャーの発信拠点として人気が高まり、「まんだらけ」や「腕時計屋」といった店舗が中心となって、若者たちを中心に支持されています。また、バンドや地下アイドルのライブハウスが点在しており、サブカルチャーの街としての色が強いです。
そのすぐ近くには「なかの芸能小劇場」があり、若手お笑い芸人の登竜門として知られています。街を歩いていると、テレビで見かけた芸人さんにばったり出会うこともしばしばあります。
また、ブロードウェイと接続しているサンモール商店街は、全長200メートルを超えるアーケード街で、地元の衣料品店や靴屋、食品店が軒を連ね、買い物にも便利です。さらに、大型スーパー「西友」「ライフ」「イトーヨーカドー」が揃っており、日常生活にも困ることがありません。
一方、南口には「中野マルイ」や「島忠ホームセンター」がありますが、北口と比べると静かな住宅街が広がっており、落ち着いた雰囲気が漂います。中野全体の賑やかさとは異なり、駅近でゆったりと暮らすのに適したエリアです。
中野は、実はラーメン激戦区としても有名です。駅周辺には数多くのラーメン店がひしめいており、ラーメンファンにとってはどのお店に行くか迷うほどの選択肢があります。
さらに、近年は大学のキャンパスが新設され、若者の人口が増加しています。特に明治大学や帝京平成大学のキャンパス、早稲田大学の学生寮が建設されたことで、さらに活気が増しているエリアです。
現在、中野駅周辺では再開発が進行中です。長年中野のシンボルだった「中野サンプラザ」の解体が決まり、その跡地にアリーナを建設する計画が進められています。この再開発には賛否両論がありますが、中野駅周辺がこれからどう変わっていくのか、多くの人々が注目しています。
中野駅は、サブカルチャー、商業施設、住環境が絶妙に融合した街であり、今後も発展が期待されるエリアとなります。
